La publication officielle samedi de la dernière édition du manuel de référence pour le diagnostic des maladies et troubles mentaux de la psychiatrie américaine suscite de vives controverses dans la discipline et au-delà.

Il s’agit de la cinquième édition et de la première révision depuis près de 20 ans de ce document (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders – DSM-5) pilotée par l’American Psychiatric Association (APA) forte de 35.000 membres.

La refonte des critères définissant l’autisme qui englobe désormais toutes les formes de ce trouble dans une seule catégorie appelée “trouble du spectre autistique”, a été l’un des changements proposés les plus controversés.

Selon certains psychiatres et fondations privées, cette nouvelle nomenclature pourrait exclure nombre d’enfants atteints de variantes du syndrome comme Asperger.

Le guide DSM sert de référence aux compagnies d’assurances maladie pour le remboursement des soins et médicaments ainsi qu’aux agences gouvernementales fédérales, des Etats et locales pour octroyer des aides ou l’accès à des programmes scolaires spécialisés.

Si la définition de l’autisme a été resserrée, celle du syndrome du déficit d’attention a été élargie tandis que de “nouveaux troubles” ont été ajoutés comme la dépression grave provoquée par le décès d’un être cher, les crises de colère extrêmes et fréquentes des jeunes enfants ou encore les trous de mémoire occasionnels chez des personnes plus âgées appelés “troubles neurocognitifs légers”.